В представлении человека, далекого от активного водного отдыха, спасательный жилет – это ярко-оранжевый «монстр», наполненный пенопластом, в котором смелый спасатель помогает выбраться на берег заплывшему за буйки плавцу-неумехе. Оказывается, что мнение это не имеет ничего общего с реальностью, и в настоящее время существует огромное разнообразие спасжилетов, различающихся предназначением, размером, формой, ну и, конечно, дизайном. В США разработан стандарт Тype III Coast Guard, в котором указаны требования к конкретным видам жилетов, в частности к их ткани, плавучести, форме, термоизоляции.