Португальские и испанские биологи открыли животное, обитающее в 1980 метрах ниже поверхности земли. Прописано это чемпионское создание в самой глубокой пещере в мире, а питается оно грибами и разложившейся органикой. Новое создание относится к членистоногим, а названо оно Plutomurus ortobalaganensis. Его родной дом – пещера Крубера-Воронья, чья самая низкая точка расположена на 2191 метр ниже уровня входа.

Вместе с P. ortobalaganensis исследователи обнаружили в этой карстовой пещере ещё три новых вида – Anurida stereoodorata, Deuteraphorura kruberaensis и Schaefferia profundissima (живущие ближе к поверхности). Все четыре специалисты отнесли к ногохвосткам, передаёт New Scientist.

Что касается наземных животных вообще, то до сих пор рекордсменами числились скорпионы и насекомые из одной мексиканской пещеры, найденные в 920 метрах ниже поверхности земли.

Ногохвостки – беспозвоночные членистоногие, близкие к ракообразным, насекомым и паукам. Найденные в абхазской пещере экземпляры насчитывали в длину от 1 до 4 миллиметров, информирует университет Наварры. На рисунке показана схема пещеры (справа) и отмечены глубины, где обнаружены четыре новых вида ногохвосток (красные кружки). Слева вверху – предыдущий рекордсмен из этого отряда — Ongulonychiurus colpus, открытый в Испании четверть века назад (иллюстрация Universidad de Navarra).

Как и большинство обитателей тёмных недр, рекордный новичок лишён глаз. Тем не менее он обладает пигментом (пятнами на теле), что пещерным существам несвойственно.

Коготки (A, B) и крошечные колючки диковинной ногохвостки (фотографии Rafael Jordana et al./ Terrestrial Arthropod Reviews)..

Открытие животных, прекрасно себя чувствующих в условиях полного отсутствия света, постоянного холода (0,5-5 °C) и небольшого количества пищи, может изменить наши взгляды на жизнь глубоко под землёй. «Она оказалась богаче, чем мы думали», — заявила Анна София Реболейра (Ana Sofia P. S. Reboleira) из португальского университета Авейро, один из авторов сенсационной находки.